画框的选择搭配依照画作的风格和其中的色彩来决定，使画框成为画的一部分。所谓一方水土养一方人，西方油画大量运用堆、积、涂、抹等表现手法给人逼真立体的感觉，因而油画大多与石膏框搭配，现代画、抽象画、印象派以及写生静物等则适合用简单线框来衬托。不同与此，国画的主要创作工具、材料及创作手法决定了国画画框的最佳选择是中式画框。国画所运用的工具和材料有毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，皆取自于自然，少有进一步加工的过程。利用朱砂、丹青、水墨等，采取点、染、皴、擦创作出意境悠然，毫无阻碍想像力的画作，用中式画框是自然而然的选择。不喧不燥的中式画框最能衬托国画中的东方美学元素和虚实相生的素朴韵味。

    中式画框选材一般用原木，比较珍贵的多选用紫檀、黄花梨、红酸枝木、金丝楠木等优质木材，用木材本身的素颜、深沉和美丽的纹理烘托映衬国画的布局与留白，两者的关系相得益彰。一幅完整的国画，要使其更为美观、便于保存、流传和收藏，是离不开一件精美的中式画框的。特别是中式画框采用古老的榫卯结构，具有东方文化独特的魅力。国画作品完成之后装进得宜的画框里，能够达到更高的艺术美感。

    中式画框具有悠久的历史。成书于公元前169年的《礼记》有“天子当扆而及立”的记载。那时有一种天子专用的器具名扆（又称斧扆），是天子座后的屏风。它以木为框，框内糊以绎帛，绘以图案。专家认为是屏风之始，也是我们所用的中式画框的始祖。1973年从湖南战国楚墓出土的《人物御龙帛画》也已经提到画框的材料选用和制作工艺及各种画框配件的制作。经过数千年，中式画框不断创新和发展，改良的中式画框甚至比西式画框具备更强的表现力。

    画框的历史可以追溯到公元2世纪，探险家在埃及坟墓中发现了法尤姆木乃伊肖像仍然保持着它的木质画框，这说明了法尤姆木乃伊肖像原本是挂在主人家随后作为陪葬物入葬的。众所周知，古代的埃及人和希腊人大多在陶瓷或墙壁上作画，而第一个木制画框却是在12、13世纪的欧洲才被用于与画作配套。

    画框与画的关系就像是鱼与水的关系，是相辅相成、缺一不可的。从实用的角度看，书画若不装上画框，不久之后画作就会受到侵蚀或损坏，直接影响到人们的观摩、欣赏或保存。从审美的角度看，一幅精美的画作配上一个适当得体的画框，才能充分体现其应有的艺术魅力，达到锦上添花的效果。